记者从中科院南京地质古生物研究所获悉，由中、德古生物学者组成的研究团队，最近在我国安徽发现了一批4.4亿年前的花骨海绵化石：中国古花骨海绵。这是迄今发现最古老的花骨海绵，将同类海绵化石的历史前推了3亿多年。

花骨海绵是现生海绵中较为常见的一类六射海绵。它们外观形态多样，生活的水深范围也较广，最深可达6700米以上。

此次，研究团队在安徽省泾县的海绵动物群中发现了这批4.4亿年前的花骨海绵化石。这些花骨海绵呈球形或椭球形，有厚厚的壁，表面还有进水孔。鉴于它的特征有别于其他已知花骨海绵，科研团队将之命名为中国古花骨海绵。

“中国古花骨海绵的发现，对探索海绵动物的起源和演化具有非常重要的意义。它告诉我们，早在4亿多年以前，这类常见的六射海绵就已经出现在地球上。”参与此次研究的中科院南京地质古生物研究所李丽霞博士说。

相关成果已经刊发在最近一期刊印的德国《古生物学杂志》上。